Biografia Donnie Yen
Donnie Yen è nato a Guangzhou, in Cina. Sua madre, Bow-sim Mark, era una maestra di kung fu e suo padre, Kylster Yen, editore di giornali e musicista dilettante. Quando Donnie aveva solo due anni, la famiglia si trasferì a Hong Kong e poi, quando lui aveva 11 anni, a Boston, nel Massachusetts.
Lì, il maestro Bow-sim Mark divenne un pioniere delle arti marziali cinesi in America, ed era naturale che il suo unico figlio fosse stato addestrato fin dalla prima infanzia con le stesse abilità. Allo stesso tempo, Donnie è stato influenzato dall'amore per la musica dei suoi genitori e ha raggiunto un alto livello di competenza come pianista. Tutti questi interessi avrebbero un'influenza evidente sulla vita successiva di Yen.
Nella sua adolescenza, Donnie ha definito la propria persona ribellandosi agli editti dei suoi genitori. Al di là dei limiti della scuola di sua madre, Yen iniziò ad allenarsi in varie arti di combattimento, tra cui karate giapponese, taekwondo coreano e boxe occidentale. Donnie ha anche preso l'hip-hop e la breakdance. Allo stesso tempo, iniziò a trascorrere le sue notti nella famigerata Combat Zone di Boston. Dato che era ormai un serio praticante del Wu Shu moderno, i suoi genitori decisero di mandarlo a Pechino per allenarsi presso la famosa accademia Wu Shu della capitale cinese.
Fu quando Yen tornò a Hong Kong sulla via del ritorno a Boston che incontrò il famoso regista di film di arti marziali Yuen Woo-ping.
Donnie è esploso sulla scena del film di Hong Kong quando è stato scelto per il ruolo principale di "Drunken Tai Chi" del regista Yuen Woo-ping. Il suo film d'esordio lo ha immediatamente affermato come un attore importante e Yen è rimasto una figura importante nel cinema d'azione cinese fino ad oggi.
Le abilità di Yen come ballerino di strada sono state in primo piano nel suo secondo ruolo da protagonista, "Coppie non corrispondenti", in cui ha mostrato le sue mosse di breakdance, così come il suo atletismo generale. Questa commedia romantica slapstick è stata prodotta dal prestigioso studio Cinema City di Hong Kong.
Successivamente Donnie è stato firmato dalla neonata D&B Films e scelto per il film d'azione poliziesco di successo "Tiger Cage". In questo film, e nei suoi film successivi per la compagnia ("In the Line of Duty 4", "Tiger Cage 2"), Yen ha mostrato la sua forma unica di combattimento sullo schermo contemporaneo, una forma che includeva elementi di fuoco rapido calci, pugilato occidentale e mosse di grappling.
Dopo aver stabilito una base di fan in tutto il mondo, Yen è passato a recitare in una serie di film d'azione asiatici indipendenti prima che il regista Tsui Hark lo scegliesse come co-protagonista in 'C'era una volta in Cina 2'. I due momenti salienti del film hanno visto il personaggio di Donnie duellare con il leggendario maestro di arti marziali Wong Fei-hung, interpretato dal suo vecchio amico Jet Li. Il film ha attirato a Yen la sua prima vera attenzione come attore ed è stato nominato nella categoria Miglior attore non protagonista agli Hong Kong Film Awards di quell'anno.
Tsui Hark ha continuato a produrre un remake del classico "New Dragon Inn" di King Hu, che ha fornito un altro ruolo da vetrina a Donnie come il cattivo apparentemente invincibile del film.
Donnie si è riunito con il regista Yuen Woo-ping per "Iron Monkey", un film che ha messo a fuoco le capacità recitative e d'azione di Yen. In "Iron Monkey", Yen interpretava il padre di Wong Fei-hung, e il suo successo prefigurava quello di cui avrebbe poi goduto come un altro patriarca pugilistico in "Ip Man". Donnie ha collaborato con Yuen all'azione per il film, disegnando una nuova interpretazione sullo schermo del classico "Shadowless Kick" di Wong Fei-hung.
'Iron Monkey' è stato tanto più straordinario in quanto, anni dopo la sua uscita in Asia, è stato acquisito dallo studio americano Miramax, tagliato, rimontato e distribuito nelle sale americane. Dopo le prime a New York e Los Angeles, il film ha ottenuto grandi consensi dalla critica americana e ha vinto un premio ai Taurus Awards di quell'anno.
Dopo aver lavorato su una serie di lungometraggi indipendenti, Yen ha avuto un enorme successo sul piccolo schermo quando ha accettato un'offerta redditizia dall'ATV di Hong Kong per girare una serie basata sul classico di Bruce Lee "Fist of Fury". Lo spettacolo è stato lo spettacolo drammatico d'azione più apprezzato in tutta la regione ed è stato successivamente rimontato per la distribuzione internazionale in video.
Donnie ha debuttato alla regia con 'La leggenda del lupo', un elegante film d'azione che ha attirato l'attenzione anche del leggendario regista americano Francis Coppola. Il film, su un guerriero affetto da amnesia che torna al suo villaggio natale, è diventato un vero e proprio classico di culto.
Come regista, Donnie ha seguito "La leggenda del lupo" con un'avventura molto diversa, "Bacio balistico", un thriller urbano su un assassino in conflitto. Il film è stato proiettato al prestigioso Udine Festival in Italia e ha portato a casa premi in diversi altri eventi, tra cui lo Yubari International Action Film Festival giapponese.
Il corpus di opere di Donnie aveva ormai attirato l'attenzione di Hollywood e Yen è stato contattato per coreografare l'azione per i film in franchising mainstream "Highlander: Endgame" e "Blade 2". Dopo un periodo in cui ha vissuto a Los Angeles, Donnie è tornato dall'est passando per l'ovest quando Jackie Chan ha chiesto a Yen di interpretare la sua nemesi nel film di successo "Shanghai Knights", uno shooting che ha portato la star da Praga a Londra.
Yen è tornato in Cina per recitare nell'epico capolavoro di Wu Xia del regista Zhang Yimou 'Hero'. Il duello di Yen con Jet Li ha portato le sue abilità al pubblico teatrale emergente della Cina continentale e ha aperto la strada a Donnie per diventare la più grande star d'azione del paese. Il film ha ricevuto un'ampia distribuzione nelle sale americane da Miramax e rimane uno dei titoli in lingua straniera di maggior successo mai distribuiti nel mercato americano.
Donnie è tornato a Hong Kong per coreografare la commedia horror fantasy di grande successo 'The Twins Effect', e ha continuato a godersi la sua collaborazione più produttiva con un regista. A partire dall'azione poliziesca "SPL", Donnie ha collaborato con il regista Wilson Yip per una serie di film molto diversi in cui Yen avrebbe recitato e coreografato d'azione e Yip avrebbe diretto. La star e il regista hanno successivamente collaborato per creare l'action fantasy ispirato ai fumetti "Dragon Tiger Gate" e il grintoso thriller poliziesco "Flashpoint", in cui Donnie ha creato quella che i fan ritengono essere la scena d'azione MMA definitiva sullo schermo. Yen doveva tornare a questo stile d'azione urbano e incisivo per il successivo "Special ID".
Donnie ora si è trovato richiesto come protagonista in una serie di prestigiosi film d'azione prodotti per il mercato cinese. 'Seven Swords' è stato presentato in anteprima alla Mostra del Cinema di Venezia e si è rivelato un successo presso il pubblico di tutto il mondo. Il film è stato distribuito in Nord America dall'etichetta Dragon Dynasty della Weinstein Company e rimane il suo più grande successo.
Yen ha anche ottenuto recensioni entusiastiche quando ha interpretato un onorevole generale in "L'imperatrice e i suoi guerrieri" e un insolito acchiappa fantasmi in "Pelle dipinta" di Gordon Chan.
Yen ha portato la sua carriera a un nuovo livello quando ha accettato il suggerimento del produttore Raymond Wong di interpretare l'insegnante di Bruce Lee, "Ip Man", in un film omonimo che racconta la vita del grande maestro. Il film ha avuto un enorme successo a Hong Kong e in Cina e "Ip Man" ha continuato a trovare il favore del pubblico di tutto il mondo. Donnie ha anche ricevuto una nomination come miglior attore agli Hong Kong Film Awards.
"Ip Man" ha confermato la posizione di Donnie come il più grande eroe d'azione della Cina, ed è stato immediatamente ingaggiato per dirigere un cast corale forte per "Bodyguards and Assassins" di Teddy Chen, prodotto da Peter Chan. Oltre alla sua performance sullo schermo, Donnie è stato anche chiamato a coreografare il dinamico duello tra lui e il campione di MMA Cung Le. Il film ha conquistato il tabellone degli Hong Kong Film Awards vincendo il miglior film, tra molti altri premi. Lo stesso Yen è stato nominato come miglior attore ai Chinese Hundred Flower Awards.
Yen ha seguito questo con "Ip Man 2", un raro esempio di sequel che si è rivelato all'altezza del suo predecessore. Il film segue il viaggio della vita di Ip a Hong Kong, dove affronta sia maestri di kung fu rivali, guidati dal coreografo del film, Sammo Hung, sia un brutale pugile straniero, interpretato dal compianto Darren Shahlavi. "Ip Man 2" è stato il più grande successo locale dell'anno in Cina e ha avuto un'uscita nelle sale limitata negli Stati Uniti.
Il successo del film ha portato Donnie a essere scelto per interpretare una serie di leggendari eroi cinesi: ha interpretato il generale Qin-long in "14 Blades" di Daniel Lee, Guan Yu in "The Lost Bladesman" e ha ripreso il ruolo di Chen Zhen di Bruce Lee in "Legend" di Andrew Lau. del Pugno'.
Yen è stato scelto al fianco di Tang Wei e Takeshi Kaneshiro nel film del regista Peter Chan 'Wu Xia' (alias 'Dragon'), un oscuro ed elegante mistero di omicidio di arti marziali d'epoca. Il film è stato presentato in anteprima con grande successo al Festival di Cannes 2011 e successivamente ha ricevuto un'uscita nelle sale nordamericane da The Weinstein Company.
Donnie Yen ha interpretato "The Monkey King" in una rivisitazione di successo del classico cinese. Donnie ha recitato al fianco della leggenda dello schermo Chow Yun-fat nel film, che ha infranto i record al botteghino nella Cina continentale.
Mostrando la sua versatilità, Yen ha continuato a interpretare un maestro di kung fu che affronta sfide nell'era moderna in "Kung Fu Jungle" del regista Teddy Chen. Il film, presentato in anteprima al London Film Festival, ha reso omaggio alla grande storia del cinema di arti marziali di Hong Kong.
Durante le riprese del suo ambizioso film fantasy d'azione a tema "Iceman 3D", Yen è stato contattato per rivitalizzare il più grande marchio nella storia del cinema di arti marziali cinese. "Crouching Tiger, Hidden Dragon: Sword of Destiny" è stato girato principalmente in Nuova Zelanda, con Yen nel ruolo principale. Il team creativo di livello mondiale riunito dal produttore Harvey Weinstein includeva il leggendario regista di kung fu Yuen Woo-ping, gli acclamati registi Peter Berg e Morten Tyldum (come produttori), il direttore della serie "X-Men" Tom Sigel e la produzione vincitrice dell'Oscar , costumisti e FX designer delle serie di film "Il Signore degli Anelli" e "Hobbit".
Il film ha debuttato nella maggior parte dei territori internazionali come film originale Netflix, rendendolo il wu xia più visto di tutti i tempi. "Crouching Tiger, Hidden Dragon: The Sword of Destiny" è stato proiettato anche in cinema Imax selezionati in Nord America e ha avuto un'ampia distribuzione nelle sale in Cina, dove è stato proiettato nella sua versione 3D.
Yen ha collaborato di nuovo con il suo ex mentore Yuen Woo-ping per il popolarissimo "Ip Man 3". Il film, con Wilson Ip come regista e Yuen come coreografo, ha messo il personaggio del titolo contro il leggendario campione di boxe Mike Tyson. Il film ha superato tutti i precedenti film con il personaggio di Ip Man, battendo record al botteghino in tutta l'Asia. Dopo una premiere di alto profilo a Los Angeles, "Ip Man 3" è stato presentato in anteprima a Los Angeles e nelle sale americane, ottenendo recensioni entusiastiche nei principali media americani.
Dopo aver conquistato tutti i territori sotto i cieli asiatici, Donnie ha accettato l'invito a unirsi al cast di una voce nel franchise cinematografico più grande del mondo. In "Rogue One: A Star Wars Story", Yen interpreta uno dei guerrieri ribelli responsabili del furto dei piani della Morte Nera, l'avventura che, all'interno dell'universo di "Star Wars", porta agli eventi del primo film in la serie. Il film è stato girato principalmente nei famosi Elstree Studios in Inghilterra.
Donnie ha avuto un ruolo al fianco di Vin Diesel e della sua collega star d'azione asiatica, Tony Jaa, in xXx: Return of Xander Cage (2017), girato a Toronto, in Canada.
Ora saldamente affermato come un attore leader in tutto il mondo, Donnie Yen continua a presentare una miscela unica di esperienza orientale e innovazione occidentale, di grazia musicale con impatto marziale, da Hong Kong a una galassia lontana, molto lontana...
Donnie è uno dei principali coreografi di arti marziali nel mondo del cinema d'azione. Le sue abilità dietro la macchina da presa hanno iniziato a svilupparsi fin dai suoi primi giorni nel settore, ed è stato molto coinvolto nelle coreografie d'azione dei suoi film per D&B Films. Ha ricevuto il suo primo ruolo di regista nel film drammatico di kung fu di Michelle Yeoh 'Wing Chun', in cui ha anche recitato.
Yen ha ulteriormente sviluppato il suo stile coreografico nel mondo ad alta pressione della televisione di Hong Kong, dove ha creato l'azione per le sue serie di successo "Kung Fu Master" e "Fist of Fury", e come regista a basso budget, quando ha ha diretto, interpretato e coreografato i film "La leggenda del lupo" e "Il bacio balistico".
È stato dopo che Yen ha diretto i suoi primi due lungometraggi cinesi che Hollywood ha fatto la sua prima seria offerta per i suoi servizi. È stato firmato per recitare come co-protagonista in "Highlander: Endgame", l'ultimo di una serie di film d'azione fantasy. Il film, interpretato da Adrian Paul e Christopher Lambert, è stato prodotto dallo studio statunitense Dimension e ha avuto un successo nelle sale in tutto il mondo.
Dopo essersi trasferito a Los Angeles, Yen ha pagato la sua quota dirigendo scene d'azione per il thriller d'azione Dimension "Stormbreaker" e fornendo le sequenze di combattimento per la serie TV tedesca "The Puma".
Donnie ha accettato sia l'azione diretta che il cameo nel principale franchise d'azione della New Line "Blade 2", con Wesley Snipes. Il film, diretto da Guillermo del Toro, è stato un enorme successo, guadagnando quasi il doppio del botteghino dell'originale "Blade".
Tornato a Hong Kong, Yen ha scoperto di avere un importante contributo da dare dietro la macchina da presa, co-dirigendo l'avventura d'azione SFX "The Twins Effect". Il film, interpretato da due dei migliori idoli pop cinesi, raccontava la storia di giovani cacciatori di vampiri con abilità ben affinate nelle arti marziali. Un grande successo per Emperor, il film è valso a Yen il suo primo premio come miglior regista d'azione agli Hong Kong Film Awards.
"The Twins Effect" ha visto Donnie iniziare a introdurre elementi di MMA (Mixed Martial Arts) nelle scene di combattimento del suo film. Ha portato la rappresentazione sullo schermo dello stile a nuovi livelli con il film "SPL", uscito negli Stati Uniti come "Kill Zone". L'ultimo duello di Yen con Sammo Hung è ora considerato un classico del genere. Il film ha vinto a Donnie il suo secondo premio per la migliore coreografia d'azione agli Hong Kong Film Awards.
Ha portato la sua rappresentazione sullo schermo di MMA a nuovi livelli in "Flashpoint", che presentava una resa dei conti finale ancora più lunga e intensa, questa volta tra Yen e l'attore di "Matrix Reloaded" Collin Chou. Il film ha vinto a Donnie il suo terzo premio per la migliore coreografia d'azione agli Hong Kong Film Awards, nonché un premio per la migliore azione in un film in lingua straniera ai Taurus Awards.
Yen ha esplorato diversi stili di combattimento sullo schermo quando ha coreografato gli sbalorditivi combattimenti di kung fu per i film d'azione 'Legend of the Fist' e 'The Lost Bladesman', il combattimento fantasy per 'The Monkey King' e l'avventura di viaggio nel tempo 'Iceman Cometh 3D '.
Molti fan ritengono che Yen abbia realizzato il suo miglior lavoro coreografico fino ad oggi nel magistrale "Wu Xia" di Peter Chan, pubblicato negli Stati Uniti come "Dragon". Il film ha visto Donnie portare il suo stile unico nell'azione di kung fu classica in stile Shaw Bros.
Donnie ha portato le arti marziali tradizionali cinesi nell'era moderna con "Kung Fu Jungle", per il quale il suo lavoro ha vinto un altro premio per la migliore coreografia agli Hong Kong Film Awards.
Lontano dalle telecamere, Yen è entrato nella partnership più gratificante della sua vita quando ha sposato l'ex reginetta di bellezza, Cissy Wang. La coppia ora ha due figli, una femmina e un maschio, Jasmine e James.