Quando sua sorella gli chiede di prendersi cura di suo figlio, un giornalista radiofonico intraprende un viaggio attraverso il paese con il suo energico nipote per mostrargli la vita lontano da Los Angeles.
Un regista di documentari (Joaquin Phoenix) ha un nuovo progetto che tratta la storia di bambini dotati. Nel processo di realizzazione del documentario, inizierà a rafforzare il suo rapporto con il nipote, un ragazzo molto sensibile che si nasconde dietro una grande intelligenza, che vive con il padre, che vive con il bipolarismo ed è all'inizio di un episodio di mania .
Giornalista radiofonico, Johnny intervista i giovani di tutto il paese sulla loro visione del futuro. Una crisi familiare sconvolge improvvisamente la sua vita: la sorella, alla quale non è molto legato, gli chiede di prendersi cura di suo figlio, Jesse. Johnny accetta di farlo ma non ha esperienza nell'allevare un figlio, tuttavia tra i due inizia un rapporto fatto di quotidianità, ansie, speranze e condivisioni che cambierà la loro visione del mondo.