"The Last Duel" è un discreto dramma storico medievale diretto da Ridley Scott e interpretato da Matt Damon, Adam Driver e Jodie Comer.
I tentativi di realizzare un adattamento del romanzo "The Last Duel: A True Story Of Trial De Combat In Medieval France" (2004) di Eric Jager risalgono al 2005, quando la BBC Radio 4 ha realizzato una versione radiofonica del romanzo di Robert Glenister tra lunedì il 10 e venerdì 14 gennaio di quell'anno e, successivamente, un drammatico documentario con commenti del romanziere trasmesso su BBC 4 all'interno di una stagione a tema medievale il 24 aprile 2008. Ci sarebbero voluti 7 anni per sapere che il regista Francis Lawrence ("The Hunger Games", 2013-2015) e lo sceneggiatore Shaun Grant ("Sindrome di Berlino", 2017) stavano progettando di realizzare un adattamento cinematografico del romanzo, ma alla fine non ha avuto successo. Nel luglio 2019, infine, i 20th Century Studios hanno annunciato la loro partnership con Pearl Street Films, Scott Free Productions e TSG Entertainment produrranno il film con la regia di Ridley Scott e la sceneggiatura di Matt Damon e Ben Affleck. La sceneggiatura del film è stata finalmente scritta da Damon, Affleck e Nicole Holofcener ed è, in pratica, un magnifico trittico sullo stesso conflitto, tra l'altro, basato su eventi reali, che ha coinvolto, in primo luogo, i cavalieri Jean de Carrouges e Jacques Le Gris e, in secondo luogo, Marguerite, la nuova moglie di Carrouges. In questo modo il racconto propone la narrazione dei dissapori tra i due gentiluomini e la narrazione dal punto di vista dei tre, con Jean, Jacques e, infine, Marguerite. A parte il fatto che ci saranno ovviamente differenze nelle prospettive di ciascuno dei protagonisti,
In questo modo, la storia ci presenta la disputa tra i cavalieri Carrouges e Le Gris che sarebbe iniziata quando quest'ultimo avrebbe rilevato le preziose terre di Arnou-le-Faucon dopo che il suo nuovo proprietario, il conte Pierre d'Alençon, le avrebbe portate via. per essere uno dei tuoi preferiti. Il conte li aveva acquistati dal suocero di Carrouges a un prezzo d'occasione per i debiti del vecchio nei suoi confronti, anche se sapeva che facevano parte della dote promessa a Carrouges, la cui famiglia il conte presumibilmente disprezzava per essere ribelle. Inoltre, d'Alençon gli aveva tolto il capitano di Bellême per darlo anche a Le Gris, quando detto possedimento era appartenuto ai Carrouges per diverse generazioni. Il secondo e, secondo me, L'argomento principale della sceneggiatura è la narrazione dello stupro della moglie di Carrouges da parte di Le Gris mentre si recava a Parigi per informare il giovane re Carlo VI dei risultati della sua spedizione in Scozia, dove prestò servizio sotto l'ammiraglio Jean de Vienne, per un anno. Questo filo argomentativo è chiaramente quello che meglio si adatta alla caratteristica del trittico della sceneggiatura perché fa luce su come ogni personaggio percepisce l'atto famigerato. Così, dallo stesso contesto, cioè Carrouges a Parigi e Marguerite da sola perché sua suocera ha preso tutta la servitù e Le Gris usando uno stratagemma con il suo scudiero per accedere alla fortezza, assisteremo, prima, al versione di Jean, dove vediamo un Carrouges totalmente comprensivo che crede subito alla versione della moglie e senza dire una parola,
In secondo luogo, c'è la versione di Le Gris, che crede di aver notato l'interesse di Marguerite per lui quando Jean le ha ordinato di baciarlo in segno di buona fede tra le due case nobiliari. Inoltre, suggeriscono che sia stato lo scudiero ad insistere troppo sul fatto che la bella moglie di Carrouges potesse essere sua, approfittando dell'assenza di Jean, mentre il famigerato stupratore cerca di convincersi che in fondo la donna vuole che la prenda sessualmente. , parlando sempre in quarta persona "noi" e adulterio, invece di stupro. La terza versione, che Scott tra l'altro ha il dovere di sottolineare come quella vera, ci mostra come Marguerite abbia dovuto sopportare il freddo arrivo di Jean dalla Scozia dove lo accusa di vestirsi da puttana, interrogandola e soffocandola quando gli racconta lo stupro e, peggio ancora, chiedendole di adempiere ai suoi doveri coniugali nonostante l'esperienza traumatica. Naturalmente, dobbiamo evidenziare la capacità del regista di strutturare e presentare una storia drammatica in un contesto che la maggior parte del pubblico ha fortemente idealizzato, dove non esita a esporre la violenza fisica tipica del Medioevo con un'efficace ricreazione della caduta del ponte nel sito di Limoges (1370) nel contesto della Guerra dei 100 anni (1337-1453) tra Inghilterra e Francia. Nonostante nel film ci siano pochi veri momenti di guerra, la spettacolare ricostruzione del processo di combattimento tra Carrouges e Le Gris conquista tutti gli applausi grazie a una magnifica messa in scena, un imbattibile lavoro di ripresa con tutti i tipi di angolazioni, prospettive e approcci, in cui entrambi i signori trovano tutto. Scott, che aveva già esperienza nel ricreare battaglie e scontri medievali come si può vedere in "Kingdom Of Heaven" (2005), invia una straordinaria sequenza realistica di massima tensione e brutalità in cui sono in gioco non solo le vite dei combattenti, ma anche quello di Marguerite, il cui destino è la posta in gioco se Jean perde dato il suo vincolo matrimoniale.
Il che ci porta, tra l'altro, a un altro elemento decisivo del discorso cinematografico, che è quello della violenza psicologica, soprattutto contro le donne. Il film offre un vivido ritratto della (sotto)valutazione delle donne nell'Europa medievale, in primo luogo, come bene o proprietà del marito o signore e, in secondo luogo, come oggetto sessuale. Attraverso il racconto dell'accordo di matrimonio tra Jean e il padre di Marguerite, ricordiamo che la donna è data dal padre al marito come un peso, per il quale deve pagare una dote. Troveremo inoltre diversi esempi di questa violenza di genere, quando Jean chiede sesso alla moglie recentemente violentata, quando la madre di Jean mostra zero sorellanza per la nuora dopo lo stupro, invitandola ad accettarlo perché è normale perché ciò avvenisse (anche lei, infatti, lo soffrì), i dialoghi delle parti in causa parlano di Marguerite come proprietà di Jean, il quale, preso da un altro, chiede la restituzione dell'onore dell'offeso. In relazione ai protagonisti principali e ai personaggi secondari, vale la pena evidenziare la loro corretta strutturazione. Jean è ritratto come un ragazzo impetuoso, sconsiderato e brusco, un uomo di guerra forgiato nel fervore del combattimento, della violenza e del sangue, ma fedele alle sue convinzioni al punto da sfidare i suoi signori quando ciò che gli appartiene viene portato via. Jacques, dal canto suo, è ritratto come un ragazzo scaltro e prudente, colto e intelligente, che sa conquistarsi il favore dei potenti, soprattutto il capriccioso onde d'Alençon che gli dà tutto quello che prende da Carrouges. Marguerite, chiaramente la vera eroina del film, È una donna giudiziosa e fedele che deve fare i conti con il maschilismo e il suo status di oggetto nel suo tempo, l'indifferenza del padre, la bruschezza del marito, il disprezzo della suocera, l'invidia dei suoi amici e l'ossessione dei suoi corteggiatori. Tuttavia, ha il coraggio di denunciare lo stupro che ha subito davanti a una società che la incolpa a priori senza argomenti e una giustizia maschilista, terrena e divina, a cui è soggetta, volontà degli uomini e di Dio, che è anche un uomo. .
Un'altra questione narrativa molto interessante nel film è il lutto come simbolo di credenze e ideologie. La prova per combattimento ha le sue origini nella tradizione dei popoli germanici, era sconosciuta al diritto romano, eppure il cristianesimo aveva contribuito a stabilirla legalmente nell'impero dei Franchi dell'VIII secolo. Nonostante i tentativi dell'imperatore Ottone I nel 967 e di papa Onorio III nel 1216 di annullarlo, fatto sta che il codice tedesco Sachsenspiegel del 1230 lo riconosce valido per determinare la colpevolezza o l'innocenza in caso di diffamazione, lesione o furto. . Come parte della legge, si comprendeva che in ogni caso Dio avrebbe imposto la sua giustizia permettendo il trionfo del giusto sul cattivo, come dovrebbe essere l'esito tra Carrouges e Le Gris. Con tutto, Scott riesce a imporre allo spettatore l'idea che chiunque può vincere la battaglia, a seconda delle proprie capacità e intelligenza, senza l'intervento divino. Visivamente, il film mostra tutte le sue virtù con una produzione brillante e scenografia, scenografia, fotografia, costumi e trucco. Arthur Max, che aveva già lavorato su temi medievali con Scott in "Kingdom Of Heaven" (2005) e Cristina Onori (Serie "Roma", 2005-2007) fanno un ottimo lavoro nel ricreare la Francia e Parigi, ancora rurale, alla fine degli anni Ottanta del Trecento, con i suoi castelli, manieri e anche le rudimentali case del ceto contadino, con un lavoro fotografico realistico e sontuoso del polacco Dariusz Wolski ("Prometheus", 2012), che metteva soprattutto in luce la violenza e la scia di sangue del battaglie e, naturalmente, il culmine della prova per combattimento che trasporta lo spettatore nella stessa arena nella mischia e anche sugli spalti, con tempo gelido e nevoso e una pira allestita sotto le tribune di Marguerite nel caso Jean perdesse il duello. La costumista Janty Yates, che aveva lavorato a "Il gladiatore" (1999) e anche a "Kingdom Of Heaven" (2005), dimostra la sua capacità di ricreare cotta di maglia, armature e abiti quotidiani e di gala.
Tuttavia, nella sua ricerca del rigore storico che ho già evidenziato nei paragrafi precedenti, ci sono diversi elementi che vale la pena evidenziare. Ad esempio, la sceneggiatura ha preso le cronache di Jean Froissart (1337 - 1405) che ha assistito al duello per ricreare la sequenza. Il film cita anche la petite mort o "piccola morte" che oggi nelle donne sarebbe la sensazione post-orgasmo rispetto alla morte, sempre nell'idea medievale che una donna rimarrebbe incinta solo se avesse questo orgasmo durante il rapporto. . In ogni caso, la prima vera menzione della petite mort si ha in un documento inglese del 1572. Un altro elemento incluso era il bacio della pace, praticamente proprio nel medioevo e che consisteva in un bacio passato dal sacerdote, dal diacono, dal suddiacono, il chierico corale allo sposo e quest'ultimo alla sposa, che è stata poi cambiata in una stretta di mano in segno di pace. Infine, le sequenze in cui viene mostrata la cattedrale di Notre Dame mostrano gli archi rampanti (arco esterno che sostiene le volte) effettivamente modificati alla fine del XIV secolo. Al contrario, ci sono alcune licenze che Scott si è concesso. Ad esempio, l'idea che i protagonisti avessero circa trent'anni, quando in realtà Carrouges aveva 45 anni e Marguerite ne aveva 18 quando si sposarono. Inoltre, nella sequenza del duello, Scott ha permesso a Damon e Driver di indossare elmetti che permettessero loro di vedere i loro volti in modo che il pubblico potesse vedere che erano davvero loro e non i loro sosia a recitare, il che in pratica era diverso perché in quei combattimenti i gladiatori Si coprirono completamente il viso. D'altra parte, nonostante il titolo del film, il processo per combattimento tra Carruages e Le Gris non fu proprio l'ultimo in Francia. L'ultimo duello, infatti, avvenne nel 1547 tra Guy Chabot de Jarnac e François de Vivonne, a causa di dicerie amorose che infangarono la reputazione di Jarnac di amante della cognata, gossip diffuso dal delfino Enrico II di Francia, che chiese di essere difeso dal suo amico Vivonne.
Harry Gregson-Williams ("The Martian", 2015) offre una colonna sonora notevole che, contro ogni previsione, a differenza di quella che ha composto anche per "Kingdom Of Heaven" (2005) dello stesso Scott, non fa tanto appello all'epicità, ma che al minimalismo con strumenti e canzoni medievali. Spiccano i brani incentrati sui tre protagonisti: per Jean ha creato un brano orchestrale con cori per imporre nobiltà e onestà nelle intenzioni del personaggio, per Jacques, invece, con note sconcertanti con un liuto medievale, grida e ululati e tanto di percussioni e per Marguerite il brano "Celui Que Je Désire", interpretato da Grace Davidson. "The Last Duel" (2021) è stato girato tra il 14 febbraio e il 13 marzo (pausa pandemica) e poi tra il 28 settembre e il 14 ottobre 2020. Fu girato principalmente nella regione della Dordogna, fuori dal castello di Beynac (1115) e dal castello di Berzé-le-Châtel (XIV secolo) vicino a Mâcon, Borgogna, Francia. Inoltre, è stato girato nelle contee di Meath, Dublino e Wicklow e Cahir Castle (1142), nella contea di Tipperary, in Irlanda. Nonostante la grande fattura narrativa e tecnica, e le sue buone recensioni, il film è stato un completo fallimento in termini commerciali. Dei 100 milioni di dollari investiti, ha incassato solo 30 milioni di dollari al botteghino. La maggior parte degli esperti ritiene che ciò sia dovuto al fatto che la Disney non ha fatto abbastanza sforzi per pubblicizzare il film, poiché era un prodotto legacy della fusione con la 20th Century Fox ed erano contrattualmente obbligati a distribuirlo. Non è un mistero per nessuno che la Disney abbia privilegiato e continui a privilegiare i franchise di supereroi Marvel e Star Wars sovrasfruttati rispetto ad altri prodotti considerati minori. Un ottuagenario giustamente sconvolto, Ridley Scott, in realtà ha incolpato i millennial per la loro dipendenza dai telefoni cellulari e la loro mancanza di interesse nell'apprendere il passato come una delle ragioni del fallimento commerciale del film.
Le interpretazioni sono notevoli, Matt Damon fornisce un'interpretazione abbastanza corretta interpretando Jean de Carrouges, anche se il suo ruolo risulta essere il più debole del trio di protagonisti principali. Mentre un Adam Driver di grande successo interpreta un machiavellico Jacques Le Gris che fa un grande contrappeso a Damon, senza fare l'odioso stereotipo. In origine, Ben Affleck doveva interpretare Le Gris, tuttavia, quando Scott reclutò Adams, Affleck diede intelligentemente il suo posto, prendendo quello del giocoso conte Pierre d'Alençon, il principale alleato di Le Gris e che predilige a costo del suo odio per Carrozze. Una sorprendente Jodie Comer incarna Marguerite de Carrouges che brilla in tutte le sue sfaccettature, da nubile a moglie sottomessa, fino a diventare un forte sostenitore dei propri diritti in un mondo completamente dominato dagli uomini. A completare il cast c'è Alex Lawther nei panni di Re Carlo VI. Harriet Walter (nipote della leggenda Christopher Lee) interpreta Nicole de Buchard. Nathaniel Parker nel ruolo di Sir Robert D'Thibouville. Sam Hazeldine è Thomin du Bois. Michael McElhatton nel ruolo di Bernard Latour. E Marton Csokas ha interpretato Crespin.
Insomma, un accettabile dramma medievale raccontato dalle prospettive dei suoi tre protagonisti, con un cast affidabile, scenografie, fotografia, trucco e costumi eccellenti, con un discorso interessante sulla lealtà, la dignità e il ruolo delle donne. Una visione reale e fedele di come due uomini possano vivere egoisticamente un evento terribile con una percezione totalmente estranea alla vera sofferenza di ciò che hanno vissuto. Film ben narrato, ampio e dal ritmo lento che ripristina la nostra fiducia in una storia d'epoca ben scritta e diretta.
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